丰林自然保护区始建于1958年。1963年成立专门管理机构。1988年被国务院批准为国家级自然保护区。1993年加入中国人与生物圈网络。1997年被联合国教科文组织纳入世界生物圈保护区网络。是联合国开发计划署森林可持续经营能力建设、研究与推广项目示范区。是黑龙江省加入世界生物圈网络最早的保护区。2006年，被列为全国示范保护区。
丰林自然保护区自然生态资源丰富，是宝贵的物种基因库。这里保存了我国目前最典型、最完整的原始红松林。保护区总面积18165.4公顷，核心区面积4165公顷，占全区面积的22、9%，缓冲区面积3812公顷，占全区面积的21%，实验区面积10188公顷，占全区面积的56%。森林覆被率96%，总蓄积461万立方米。在这个保护区森林生态系统中，红松占整个林份的78.4%。区内的阔叶红松林生态系统是历史长期发展和自然演变的结果，它记载了历史的变迁和变故，为衡量人类活动对环境影响的结果提供了评价的准则，也为国际寒温带森林生物多样性研究提供了理想场所和原始“本底”资料。
这里有植物种类113属568种32变种，兽类6目15科52种，鸟类220余种，昆虫6目55科404种。有国家重点保护植物5种，重点保护动物54种。据专家考证：丰林的森林生态类型在地理分布上，极具原始性，是一个具有生物多样性保护价值的特殊地段，这样典型的寒温带森林在全球已为数不多。可见，丰林作为一个生物圈保护区其存在的重要意义。
建区以来，保护区积极开展资源保护和科学研究工作，先后开展了大量的科学研究工作，进行了四次森林经理调查，完成科研成果24项和发表学术论文40余篇，先后与国内外八十几个科研单位、大专院校进行了合作和交流，充分体现了她所特有生态价值、经济价值和科学价值。
丰林自然保护区基础设施基本完善，现有办公大楼2400平米、招待所780平米、车库、供暖等附属设施，林Ⅲ级公路48.2公里，钢制了望台2座，检查站2处、管护站4处。
丰林自然保护区行政级别为正处级，人员编制80人，从2004年开始全面实施二期工程建设，保护区的基础设施建设得到了极大的改善，已拥有现代化的办公、科研、森防设施。五十年来，丰林自然保护区认真贯彻国家方针政策，现成为集生物多样性保护、科学研究、森林生态旅游观光为一体的综合性的国家级自然保护区。