玉泉山位于北京海淀区西山山麓、颐和园西侧，山势为西北走向，状如马鞍，主峰海拔100米。玉泉山中奇岩幽洞，小溪潺潺，流泉活水，有风水宝地一说。是清朝著名皇家园林之一的静明园所在地，清朝以后一直是历届政府管辖的别墅禁地。玉泉山因泉得名。泉水自山间石隙喷涌，水卷银花，宛如玉虹，自古以来就是京郊有名的风景游览地。金章宗完颜景曾前后三次幸玉泉山，又在这里建“泉水院”以为避暑之地，并以“玉泉垂虹”引为“燕京八景”之一。
玉泉山是北京三山五园之一，位于颐和园的西侧，当人们步人风景秀丽的颐和园昆明湖畔之时，那玉泉山上的高峻塔影和波光山色，立刻会映人你的眼帘。玉泉山泉水被乾隆皇帝御批为“天下第一泉”，也是金代燕京八景之一，金代时建水院，称“玉泉垂虹”，乾隆改为“玉泉趵突”。清代时皇宫饮用水都为玉泉山水，每天由插着龙旗的水车，经西直门运入宫中。每天西直门一打开城门，第一个进城的就是皇宫运水车，每辆车上放着四个大水桶，上面盖着绣龙的大苫布。用玉泉山水浇灌的水稻质量极好，玉泉山泉水也是颐和园的水源，水源减少。
玉泉山静明园共有六个门，正门俗称南宫门，大门以东有东宫门、小南门和小东门，以西有西宫门，西北有夹墙门。玉泉山的水制，甘冽醇厚，天下闻名。过去，人们常以水之轻重衡量水质，轻者优，重者劣。历代古人多以江西庐山谷帘水或长江金山水为第一，以惠山虎跑泉水为第二。乾隆为了评判天下各泉名水，令内务府制银斗测量，其结果是：济南珍珠泉斗重一两二厘；长江金山水一两三厘；惠山虎跑泉水一两四厘；平山水重一两六厘；凉山、白沙、虎邱、碧云寺诸水重一两一分，只有玉泉、伊逊两地之水重一辆，水轻质甘气美。从此，与泉水定为清宫专门饮用之水。乾隆亲题“天下第一泉”碑，并作是：“功惩无双水，名称第一泉”。用玉泉山泉水灌溉的“京西稻”至今都是名贵大米。元代宰相耶律楚特用玉泉水制墨，命名“玉泉新墨”，是上等佳品。