金光禅寺原名太山行宫圣母院，位于南京市北郊六合区金牛湖畔的金牛山。始建于明万历(1573～1619年)年间。据县志记载，院内还建有马氏烈女庙。相传在明朝有一女子，叫马葵阳，当时芳龄19岁，适遇兵荒马乱，藏在古庙中。有一天贼兵来到寺庙，看到该女长得漂亮，拽着她欲行不轨，而该女誓死不从，用石头砸向贼兵，并且大声呼叫“吾颈可断，身不可辱”，贼兵看到此女烈性刚强，无法得手，于是用刀割断了该女的颈喉，致其当场死亡，家中知道以后，将其埋葬在山巅。当地的群众为了纪念她，在山上建了一座烈女庙，以此来赞美她勇敢顽强、宁死不屈的精神。
从清晰的界沟中可以看出早年烈女庙的规模，此庙当时长200米，宽80米，总面积16000平方米，由此可见当时庙宇面积之大，建筑之宏伟。据史志记载，马氏烈女庙原来苍松翠柏，亭台楼阁交错，每到农历的三月，是烈女的诞辰之期，善男信女从扬州、天长、仪征、六合、南京等地纷沓而来，香烟缭绕，神案供品如山。由于岁月悠悠，几经沧桑，古刹已成废墟。但古迹仍依稀可辨。
恢复后的金光禅寺有大殿两座，各类房屋十多间。内有多尊佛像，尊尊佛像形态各异，栩栩如生。寺院东侧有天然“八哥笼”、“仙人洞”诸景。“八哥笼”系巨大的天然石壁，石壁上错落有致的石洞就像天然浑成的鸟笼。在“八哥笼”不远处有一磐石，突于石壁之外，悬于半空之中，此为金牛山一景──仙人洞。
金牛湖碧波荡漾，蔚蓝的天空映照着湖面，水天一色，令人心旷神怡。成群结队的白鹭时而在空中盘旋，时而向下俯冲，掠水而过，时而噙着猎物，直冲蓝天。在两岸的绿树丛中，栖憩着成群白鹭，远远的望去，尤如朵朵盛开的玉兰，美不胜收。金光禅寺坐落于湖光山色之间，佛语梵音，悠然回响，游人至此，无不陶然忘归。