南盘江，简称盘江，古名交河；属珠江(西江)水系，发源于马雄山；经沾益、曲靖至响水坝入我县，自东北向西南，在县境坝区蜿蜒40余公里后，又进入西桥以下峡谷地段奔腾20余公里出境，流入宜良县。南盘江及坝区的沼泽洼地，均是古盆湖的遗迹，清代以前部分江道与湖泽相连为一片水域，面积约10万余亩，是繁多的候鸟水禽，鱼类栖息繁、殖的场所。后来随着自然的演变和人工的作用，日益形成；于固定的河道。可河底增高，境内常洪涝成灾。
为此，境内人民在1977年至1978年间，从响水坝至游虾洞河段，重新凿开了一条长25．3公里，口宽70米，底宽45米，水深6．5米的人工运河新盘江。新盘江上3道节制拦河闸、10座公路桥、17座人行桥，造型各异，有的似巨人之口，吐纳江水，有的如卧波长虹，连接西东，有的拱吊平桥，车来人往。运河东堤顶宽10米，西堤顶宽7米，河岸面护石4米多高。余部及两背植于翠柏，林高数米，形成了25公里的绿色长廊，东堤已为柏油路面。盘江运河的开凿，使洪涝得以畅泄，两岸万顷良田旱涝保收。除不长的汛期夕，盘江温顺恬静，渔鹰鹰舟捕，顽兰戏水，江水清澈，波光粼粼，如银河，似素带，翠边相夹，飘绕于陆良平原，实为境内一大壮景。