代王府是明代规模较大的一座藩王府邸，代王府以三大殿为中心，占地19万平方米，有大小宫殿二十多座，房屋八百余间。
代王府于明太祖洪武二十五年（1392年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，在辽、金西京国子监的基础上兴建王府，于洪武二十九年（1396年）建成。它是一座长方形城池，南北长690m，东西宽260m，四面围有数米高的墙垣。代王府内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为承运殿、圜殿、存心殿，是代藩举行大典礼的地方。内廷的中心是长--、交泰殿、坤宁宫，是代王和代王妃居住的正宫。代王府历经了明王朝由建国而至失国的历史过程，先后有11位代王在此处理政务和生活起居，承载了极其丰富的历史文化信息。崇祯十七年（1644年）3月，末代代王朱传㸄被执，王府毁于大火，仅九龙壁幸存。
2011年3月，作为名城复兴的重点工程之一，大同市恢复重建代王府的工程全面启动。是新中国复建规模最大、复建最为完整的木质结构古建筑之一。
代王府是占据原辽金国子监、元县学、明大同府学的地址而兴建的，先后经历了五个年头（1392年～1396年）。从明正德《大同府志》卷首所列“代王府图”中可看出，代王府坐北朝南，呈长方形。四周有高大的围墙，四面各辟一门，其中，东曰东华门，西曰西华门，北曰后宰门。整个建筑沿三条轴线铺开，中轴线上，前有九龙壁隔和阳街与裕门相对。进裕门后依次为端礼门、承运门、承运殿、崇信门、存心殿、长--、广智门；东边轴线由南向北依次为广赡仓、长寿宫、望亲楼、清暑殿、宗庙、燕居之殿、后殿等；西边轴线，先进入戟门，左有社稷坛，右有风云雷雨山川坛，接着是大成之殿（左右均有配殿），过穿廊为谨德殿及后殿等。此外，府内还设有审理所、典膳所、奉祠所、典宝所、纪善所、良医所、典仪所、工正所、仪卫司等为王府服务的机构，掌理府事的长史司设在王府之西。
另外，府内大门东有“钦承上命世守代邦坊”，门西有“天潢宗帝室亲蕃坊”，牌坊高大挺拔，显示了王府的威严。姚斌说，代王府整个建筑金碧辉煌，豪华壮丽，廊庑连接，屋宇错落，前堂后寝，两厢配房，殿宇深邃，回廊曲折，是一组完整的王城府邸。
代王府前部宫殿，当时建筑造型要求宏伟壮丽，庭院明朗开阔，象征封建政权至高无上，承运殿坐落在代王府的中心。代王府的设计者认为这样以显示藩王的威严。后部内廷却要求庭院深邃，建筑紧凑，因此东西三所都自成一体，各有宫门宫墙，相对排列，秩序井然。
外朝是代王处理政事的地方，主要有三大殿：承运殿、圜殿、存心殿。其中承运殿最为高大、辉煌。藩王即位、大婚、册封等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼千岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽王家气派。
代王府建筑的后半部叫内廷，内廷宫殿的大门——崇信门，左右有琉璃照壁，门里是后三宫。内廷以长--、前寝宫、后寝宫为中心，东西两翼有东三所和西三所，是代王与代王妃居住生活的地方。后半部在建筑风格上不同于前半部。前半部建筑形象是严肃、庄严、壮丽、雄伟，以象征藩王的至高无上。后半部内廷则富有生活气息，建筑多是自成院落，有花园。
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