岭如龙脊，莽莽苍苍，蜿蜒盘旋，两旁万丈深壑，势陡如削。相传韩愈游山后到此，因害怕无法下山而痛哭，投书下山与家人诀别，留下了“韩退之投书处”的轶事。
苍龙岭原来虽有修凿，但仍很危险。解放后，将原岭龙脊凿平加设栏杆，1985年又下凿尺许，才将岭道拓宽。1997年为解决因游人多而发生堵塞现象，华山管理局又在苍龙岭东边加修了一条复道，旅游旺季时两条路一上一下，确保安全。
若是夜晚登山，遥望苍龙岭，只见到远远无数灯点排成笔直一线，斜向天际，慢慢向上移动，是游人打着手电或头灯在岭上攀登，看去宛如登天。
“韩退之投书处”的故事——
唐代以前，此路仅凿有石窝，也没有护栏，登岭须为爬行，到了上段更需两腿骑跨在岭脊之上，以身伏岭，以手搦岭，慢慢向上潜行，如骑龙背。下岭要退行，山势道路万分险恶。至今岭上“龙口”处的平台上还留有“韩退之投书处”的遗迹。这是当年唐朝大文学家韩愈登华山时留下的故事。韩愈被贬出京城，东行赴任途中登上了险峻的华山。游玩之后下山到苍龙岭处，只见两旁深谷万丈，云雾弥漫，山风呼啸，长长的山脊时隐时现，像一条青龙在空中舞动。他因害怕无法下山而痛哭，于是将身上所有携带的物品都抛于岭下，并写了书信投下山与家人诀别。当时的华阴县令听说此事后，亲自同人去接，韩愈才得以下山。
李肇在《国史补》中详细记载了韩愈面对苍龙岭时的怯弱。山西赵文备在他百岁那年登上华山，由至苍龙岭，观看了韩愈投书处，却放声大笑。遂在“韩退之投书处”旁又题刻“苍龙岭韩退之大哭辞家赵文备百岁笑韩处”。明代王履、袁宏道也作诗记述了韩愈投书的轶事。清代李柏登山至此，又在此刻道：“华之险，岭为要。韩老哭，赵老笑，一哭一笑传二妙。李柏不哭亦不笑，独立岭上但长啸。”
不过也有不少文人持不同态度，对韩愈投书痛哭的做法提出质疑。有人认为韩愈面对皇帝都可毫无惧色，慷慨而谈，胆气实为过人，必不至于不敢下山。也有人说自己居于华山下，登山犹如家常便饭，推断韩愈下山不会如此艰难。还有人提出传言有误，韩愈虽然痛哭，却不是因为害怕山势险恶，而是因为山水景象极致，非文笔所能描述，只有痛哭来抒发对如此胜景的感慨。千年前的事实-已难于考证，但正是因为苍龙岭的险峻，才有这样的的种种故事。