珊瑚海是世界上最大的边缘海，珊瑚海介于伊里安岛和所罗门群岛之间的一部分海域，面积479万1千平方公里，相当于半个中国的国土面积。珊瑚海位于太平洋西南部，平均深度2243米，最深处新赫布里海沟深达9175米；西侧是澳大利亚；东测是新喀里多尼亚岛和瓦努阿图；西北为所罗门群岛；北为新几内亚，因第二次世界大战的美日珊瑚海海战而闻名世界。
珊瑚海上有珊瑚海群岛，因有大量珊瑚礁而得名，世界有名的大堡礁就分布在这个海区。它象城垒一样，从托雷斯海峡到南回归线之南不远，南北绵延伸展2400千米，东西宽约2～150千米，总面积8万平方千米，为世界上规模最大的珊瑚体。这里曾是珊瑚虫的天下，它们巧夺天工，留下了世界上最大的堡礁。众多的环礁岛、珊瑚石平台，像天女散花，繁星点点，散落在广阔的海面上，因此得名珊瑚海。在大陆架和浅滩上，以岛屿和接近海面的海底山脉为基底，发育了庞大的珊瑚群体，形成了一个个色彩斑驳的珊瑚岛礁，镶嵌在碧波万顷的海面上，构成了一幅幅绮丽壮美的图景。