屋久岛面积约为504平方公里，岛的形状属于完整的圆菱形。屋久岛是一个多山之岛，是以日本降雨最多的地方闻名，当地有一句俗语“一个月下35天的雨”。从生态学和形态学上来说，屋久岛包括了世界上最宝贵的自然林地，而且它还是濒临灭绝鸟类的家园。
整个屋久岛山脉都由丰富的森林植被覆盖，主要树种为杉木。宫崎骏的动画“魔法公主”正是以屋久岛取景，近年来岛上开始盛行观光业，知名的景点包括有白谷云水峡，千寻瀑布等；此外日本最南端的高湿地景观，就在屋久岛的小花之江河、花之江河上。屋久岛上有不少温泉，还有特别的海中温泉，称为平内海中温泉。屋久岛上由于森林密布，而且高山地带受到保护没有开发，野生动物还相当多，包括有屋久鹿和屋久猿都是常见的野生动物。