蟠龙湖位于宽城西南部，是因华北最大水利水电工程－－潘家口水库蓄水而形成的人工湖，在空中鸟瞰整个湖面恰似一条舞爪摆尾、腾云欲飞的巨龙，故称“蟠龙湖”。该湖控制滦河总流域面积3.37万平方公里，总库容29.3亿立方米，湖区总面积180平方公里，水面面积74平方公里，宽城境内水面面积占总水面面积的71%；回水长度75公里；特定水位224.7米，正常蓄水位222米，死水位80米；年平均气温9.0～9.2℃，年降雨量700～780毫米，年无霜期170～175天。
湖区旅游资源丰富，是华北区域水域面积最大、植被覆盖率最高、历史遗迹保存较为完整的水上休闲旅游区。湖区内水道绵延100多华里，水道内湖水清澈、碧波荡漾、云水相映、如梦如幻；水道两岸峭壁高耸、峰奇石异、古柏苍松，如诗如画。在绚烂多姿的自然美景中，人文景观与自然景观浑然一体，景区文物古迹荟萃，历史、民俗、宗教、生态特色相得益彰。湖区内景观景点多达60余处。这里不仅有十里画廊、盘龙洞、仙居沟、神象山、扁担眼山、神兔望月、驼峰山等钟灵神秀、数目众多的自然景观；而且还有可追溯到战国时期的万里长城、曹操北征乌桓经过的卢龙古塞遗址、戚继光镇守十六年的喜峰口、潘家口、冀东军分区游击战争的根据地、《大刀进行曲》诞生地等积淀深厚、历史悠久的人文景观；《镇长》、《巴掌小学》、《鬼子来了》等影视基地同样让游客欣然前往、流连忘返。陈子昂、高适、陆游、戚继光、康熙、高士奇、何香凝等古今名人雅士对此处多诗词称颂。康熙诗《出喜峰口诗云“一道鸣銮度，三驱振旅还。莓苔天半石，松恬雨中山。险设关门壮，时清堠火闲。孝陵佳气近，缥缈翠微间。”
整个湖区湖光山色，交相辉映，恰似桂林山水，犹如漓江风光，有“北国江南”、“塞外桂林”的美誉。与金山岭长城和燕山主峰雾灵山并称为承德的“紫塞三绝”。