新疆盐湖就在乌鲁木齐市到吐鲁番的高速公路边上，从市里出发仅一个小时的路程。盐湖位于天山北麓，距乌鲁木齐市72公里，距离东边的达坂城12公里。湖边的沙滩上修建了崭新的小木房和凉棚，一条长长的新修木制栈桥通向盐湖的深处。
一下车就感觉别样，没有了城里的闷热，相当凉爽。远处的湖面上漂浮着星星点点的人，如同落水的秋叶，有的人躺在湖面上，还悠然地翻阅着手中的印刷品。栈桥下面的立柱，湖边一二米内，凝结着花白一片的盐的结晶。
盐湖面积37平方公里，安排湖上漂浮的区域是一个大约3平方公里的盐坑。盐湖附近有丰富的地表水资源，湖西北10公里就是一个比盐湖面积还大的柴窝堡淡水湖，它们属于不同的水系，但是地层内的水看来是相通的。
新疆盐湖与中东的死海，有几乎相同的高浮力，但是湖水的成分不同。死海的主要成分是氯化镁，其次是石盐；而新疆盐湖的主要成分则是芒硝，其次是石盐。盐湖丰富的盐分可以使人在水上漂浮不沉。
注意事项：
到盐湖下水，可不同于一般的游泳，身体不能有任何伤口，否则会被卤水“杀”得疼痛难忍。盐湖的卤水浓度较高，为防止伤害身体，除了游泳衣裤外，还要必备三件东西：耳塞、鼻夹、眼镜。这是为了防止卤水对内耳、鼻腔和眼睛的刺激。