沂河上游原无水库，河深流激，据咸丰年间沂水知县吴树声《沂水桑麻话》载：“沂河入夏，水势平槽，数百石粮食船可直入运河”。船上行可至东里店、南麻。可见当时沂河水貌之不同于今日。所以当天气晴朗时，蔚蓝的天空映照在沂河清澈的水中，在东皋山上西望沂河，好像长长的一匹蓝布拖在河中，故称“沂水拖蓝”。有诗为证：
沂水拖蓝
杨光溥
雕崖山下是源流，百里南来始负舟。
月影恍移湘水夜，涧声遥认楚江秋。
派分远浦还同色，浪拍长天无尽头。
正是暮春修禊罢，舞雩风里任遨游。
沂水拖蓝
舒祥
拖蓝曳练漾微波，百合泉来渐满河。
蒙谷雪消苍泽长，祊田雨后翠涛多。
青含冷雨沿堤树，绿锁寒烟近水莎。
但见渔舟随处落，不妨风浪夜如何。
沂水拖蓝
党宝修
沂河纵横八百里，崖崮参差连碧溪。
阴雨绵延溷浊立，泾渭分明蔚蓝析。
也曾船载粮万石，可堪桥接洲六蹊。
浪波一路到东海，捎回驳岸新消息。