常宁市大义山自然保护区，2010年经常宁市委、市人民政府决定将2001年设立的大义山县级自然保护区申报建立省级自然保护区；2011年经湖南省人民政府批准同意建立常宁大义山省级自然保护区，2012年12月经衡阳市编办批复，同意常宁市委、市人民政府申报设立常宁市大义山自然保护区管理局，设领导职数三名，其中局长一名，副局长二名，行政级别为正科级，归口林业局管理，为全民所有制事业单位；2014年11月，经常宁市机构编制委员会审核，市人民政府批准，印发了《常宁市大义山自然保护区管理局主要职责内设机构和人员编制规定》。（常编发[2014]13号）确定了管理局主要工作职责，内设办公室、保护管理股、生产经营股、科研宣教股、社区事务股等五个股室，下设盐湖、西岭、庙前、罗桥、三角塘五个管理站和18个管理点，核定全额事业编制33名。差额事业编制36名。
保护区位于常宁市南部，地处南岭山脉阳明山东麓，地处北纬26°09′07″-26°20′07″、东经112°29′14″—112°35′01″，保护区南北长20.2km,东西宽限9.6km，周界长67.8km,总面积为11431公顷，其中核心区4022.8公顷，缓冲区3463公顷，实验区公3945.2顷，涵盖庙前、罗桥、三角塘、盐湖、西岭五个乡镇，22个行政村。
保护区主要保护对象是亚热带常绿阔叶林森林生态系统和珍稀野生动植物。区内森林资源丰富，有维管束植物205科778属1474种，国家一级保护野生植物有南方红豆杉、银杏、伯乐树3种，国家二级保护野生植物有红椿、香樟等31种。已知的脊椎野生动物有5纲26目74科133属179种，其中国家二级保护野生动物19种，“三有”保护动物103种，湖南省地方重点保护动物91种。大义山自然保护区处在阳明山余脉，呈南北走向，由南北向递降，属于中山地貌，境内山脊明显，山高谷深、山岭陡峻，悬崖陡壁，切割深度较大，群峰高低成层，平均海拔约680米，最高峰1125米。保护区属大陆性特色较浓的中亚热带季风湿润气候，年平均气温15.2℃，年无霜期259天左右，年平均降水量1400mm，土壤由砂岩、板页岩、风化发育而成，以红壤、山地黄壤、山地黄棕壤分布最广。
保护区距常宁市区20公里，交通便利，距京港澳复线和省道214线1公里。保护区内自然景观和人文景观丰富，境内山高谷深，石怪峰奇，林茂竹修，古木参天，云山雾海，流泉飞瀑，自然风光极为优美，代表性景点主要有中国印山、财神洞、庙前古民居、大义山庵、牛迹石庵等17处自然景观和6处人文景观。独特的自然条件和丰富的生物多样性与生态旅游资源形成了良好的森林生态旅游环境，是进行生态旅游、科学考察、科普教育和教学实习的理想之地。