元上都遗址上都，元代古城名。位于锡林郭勒盟正蓝旗人民政府所在地黄旗大营子(现敦达浩特)东25公里，闪电高勒北岸1公里，“五一”牧场南4公里处。当地牧民称之为“北奈曼苏默”城，意为一百零八庙。上都地区山川雄固，风景优美，据古籍对其记载:“龙岗蟠其阴，滦水经其阳，四山拱卫，佳气葱郁，东北不十里有大松林，异鸟群集....山有林木，水有色盐，百货狼籍，畜牧繁息，大供居民之食用。”
上都城兴建之前，金代属桓州。成吉思汗在这里避过暑。蒙哥汗五年(1255年)，忽必烈受命驻守此地。次年（1256年），开府营建城廓宫。元上都建于蒙哥汗六年（1256年），蒙哥汗九年（1259年）落成。元中统元年(1260年)，忽必烈即位于此，称开平府，元中统四年（1264年）加号上都。自后岁一巡幸，未暑而至，先寒而南，成为常任之夏都，与北京并称为两都。
元上都曾拥有11万人口，城垣周长8公里多。城内有官署约60所，各种寺庙堂观160余处，驿道四通八达，为漠北与中原的交通枢纽。全城由宫城、皇城、外城三重城墙和关厢组成。城墙用黄土夯筑，宫城、皇城城墙还用砖、石包砌。外城方形，每面长2200米，开4门，有瓮城。城内用土墙隔为两部分，北面是御园，南面是官署和作坊区。皇城在外城东南角，方形，城内街道整齐对称，多官署和寺庙建筑。长方形，城内建筑错落分布，带有离宫色彩。宫城在皇城的中部偏北，长方形。宫城是全城的核心，有东华、西华、御天三门，城墙用砖包镶，其中南边的御天门最为重要，它与皇城南门明德门在一条中轴线上，是出入的主道。皇帝所下达的诏旨，都要在御天门上发布，再送住大都，然后转发全国各行省。主要宫殿楼阁和官署、宫学建在宫城内。宫城建有水晶、大明、鸿禧等殿，大安、延春等阁，华严、乾元等寺庙。宫城内还有泉池穿涌其间，园林特色十分明显。大安阁是宫城内最主要的建筑，也是上都城的象征。它是元世祖移取汴梁(开封)的金朝南京熙春阁的材料所筑成，建于元至元六年（1266年）。皇城在全城的东南角，城墙外砌砖石，寺庙、国学和部分大型建筑在皇城内。外城北部是皇家苑囿和金顶大帐“棕毛殿”的建筑所在。城外东、南、西有关厢，其范围很大，建筑遗迹甚多，百姓民居和商肆店铺工匠仓库主要集中在关厢地带。每年春夏秋三季，上都城的城外比城内更繁华，流动人口数10万，乃至上百万之多，城区方圆数十公里。城西还有离宫西内，周围10里，建筑以行宫和营帐为主。还有一处方圆25公里的大御花园，北郊则有很多寺庙、宫观等建筑。
元上都按离宫设计，有很强的园囿性，并极注意防御和对宫城的防护。把居民区设在城外，突出了此城整体的宫殿性质。
上都地区元朝时商贾工匠云集，繁荣兴盛，不但有从中原来的商人，也有从中亚和欧洲来的商人，他们运来各种金属器皿、日用品和为统治阶级享用的奢侈品，而后运走上都地区的畜产品，促进了以元上都为中心的蒙古地区的经济繁荣。元至正十八年（1358年），红巾军攻克上都，焚毁宫阙衙署。结束了它作为一代陪都的历史。
宋淳祐十一年（1251年），成吉思汗之孙蒙哥登上蒙古大汗国宝座。随后，蒙哥命令其弟忽必烈总领漠南汉地军国庶事。忽必烈于是立足金莲川，广招天下名士俊杰，建立了蒙元史上著名的“金莲川幕府”。凡战功卓著、满腹经纶、精通治国之术者，纷纷集于帐下。从此形成了忽必烈总理汉地军国事务兼有文韬武略的人才库、智囊团，为忽必烈迈向帝位、治国安邦奠定了坚实的基础。
宋宝祐四年（1256年），忽必烈奉蒙哥汗旨意，命刘秉忠“于岭北滦水之阳，筑城堡，营宫室”。刘秉忠勘址金莲川大城背靠山峦，南临滦河，历时3年建成，初名“开平”，是座具有游牧文化特色的草原都城，也融合了中国传统建筑于一身。
宋开庆元年（1259年），蒙哥汗率军伐宋，卒于四川钓鱼山，忽必烈果断地与南宋议和，从鄂州前线北撤。次年（1260年）三月，忽必烈以开平为根据地，联络蒙古各宗王。同年十月，忽必烈于开平即汗位，建元中统。随即，率军北上，夺取都城和林，迫使阿里不哥下野西退。开平自此升为府，一跃为首都，置中书省，总理全国政务。开平奠定了忽必烈取得汗位、建立元朝大帝国的宏伟基业，名垂青史。蒙元史的发展，从此步入一个崭新的历史阶段。
宋景定四年（1263年），经扩建改造的开平正式加号为上都，设上都总管府。次年，改燕京为中都。元至正四年（1267年），又在中都东北建新城。元至正九年（1272年），改中都为大都。自此，元朝实行两都制，大都为首都，上都为夏都。又名上京，滦京，滦都。每年夏历二、三月至八、九月，皇帝及随行大臣、官员等有半年时间在这里避暑理政。元朝的主要机构在上都均有分衙或下属官署，上都仍是全国重要的政治中心。
元上都地理位置特殊，“控引西北，东际辽海，南面而临制天下，形势尤重于大都”。上都距原蒙古汗国的政治、军事中心较近，是沟通南北东西的重要枢纽。对联络、控制拥有强大势力的漠北蒙古宗亲贵族，在政治、军事上均占有举足轻重的地位。它不仅是对付蒙古宗王反叛势力的前沿阵地，也是便于运筹帷幄的最高决策场所。因而元朝前几位皇帝，如忽必烈、铁穆耳、海山等即位的忽里台都在上都举行。元中期以来发生的“南坡之变”、“两都之战”、“上都兵变”等宫廷斗争、流血冲突，都证明了上都极重要的政治、军事地位。
上都在中外外交史上具有重要影响。元代中外交往频繁，上都常有阿拉失、波斯、突厥等商人往来，被称作“色目商贾”或“回回商人”。意大利威尼斯商人尼古剌兄弟带着马可·波罗到中国，在上都受到忽必烈极高的待遇。从此，马可·波罗在中国居住生活了17年，深得忽必烈赏识器重。著名的《马可·波罗行记》详细记述了上都的宫殿、寺院、宫廷礼仪、民情风俗，第一次向世界介绍了上都，让世界了解中国。
上都在元代科技史上的地位更不容忽视。早在蒙哥汗时期，开平就设有天文观测所--承应阙。波斯科学家札马鲁丁曾受蒙哥汗委托筹建天文台。1271年，上都回回天文台正式成立(也称北司天文台)。忽必烈令札马鲁丁为提点，为元朝国家任命的第一任天文台台长。札马鲁丁研制了许多大型天文仪器并制订了“万年历”，为上都天文台的建立和发展奠定了基础。1262年，忽必烈在上都召见了著名科学家郭守敬，并采纳了他对北方水利资源和华北平原水利灌溉建设的6条建议。1298年，为保障上都城的安全，郭守敬在上都##勘查、测量、设计，并组织施工完成铁幡竿渠，将山洪导入滦河。在上都城西北3公里处，有一个宽约1公里的山口，两山之间有一个古拦洪坝遗址;坝身是用褐色粘土夯筑的，外用石块砌成;坝北迎水，南侧则又附土堤用以加固;坝西头留有溢洪口，下接溢洪渠，向南流入闪电河。这一工程是中国北方塞外草原较为成功的大型泄洪水利工程，至今保存完整，成为郭守敬留给草原人民的一件永久纪念品。
元上都遗址城墙中部的大型宫殿位于中线以外，大部建筑未采用对称的布局，殿、亭、阁、榭各具特色，或近临沼池，或开渠引流，或亭阁相连，形壮大小各异，色彩风俗不同，优雅非凡。上述通往各地的驿道四通八达，为漠北与中原的交通枢纽。
元王朝曾是横跨欧亚的强大帝国，征服40国，拥有3000万平方公里的疆域，在人类历史上产生了广泛深远的影响。作为元王朝的都城理所当然成为当时世界的政治文化中心。这份厚重的文化遗产不仅属于中华民族的，也是属于世界的。见证了蒙元盛况的上都城历经风雨洗礼，仍较完整地保留了原貌，是目前保留最完整的草原都城。它是一个朝代的记忆载体，同时也记录了生活在金莲川草原上的察哈尔蒙古族的历史变容。在这里，我们可以与历史对话。
元上都遗址，遗址至今保存较完整，城内外埋藏文物极为丰富。
1964年，元上都遗址确定为内蒙古第一批重点文物保护单位。1988年，确定为国家第三批重点文物保护单位。1996年，元上都遗址列为申报世界文化遗产名录清单；2006年，排位序列为第五位；2012年6月29日，第三十六届世界遗产委员会会议讨论并通过将中国元上都遗址列入《世界遗产名录》。2011年7月15日，元上都遗址将正式向游客开放。
元上都遗址于2012年6月29日在俄罗斯圣彼得堡进行的第36届世界遗产委员会会议上讨论并通过被列入《世界遗产名录》。
信息来源：内蒙古自治区旅游局
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