杜鹃是世界三大名花之一，共有125属，3500多种。比较著名的有杜鹃属、越桔属、吊中花属、马醉木属等。俗称的杜鹃花主要指杜鹃属，全世界约有900多种，中国约有650多种。云南约有杜鹃250余种，占全世界的27.7%，占全国的38.4%。杜鹃花种类繁多，每年春夏之交，花蕾怒放，千姿百态，有山林美容师之称。
杜鹃花耐严寒，喜气候冷凉、空气潮湿、云雾缭绕、雨量充沛的高山地区，适宜在富乏腐殖质和排水良好的酸性砂质土壤生长。杜鹃花生命力极强，从低海拔直至4500米的高海拔地区均有生长，并主要分布在2000米至4500米的高海拔山区，均能蔚然成林、成片。
杜鹃展览园建设面积约110亩，园内种植玉龙雪山特有的杜鹃花及其它种类珍贵稀有的杜鹃花。该园在规划上将欧洲造园的几何形方式和传统中式含蓄委婉的造园手法相结合，以一条直的南北主干道和一条与醉鱼湖相接的东西走向的小溪将园区串联起来，形成用地的两条主轴线。轴线的交点为杜鹃展览园的中心景区枣杜鹃博物馆，馆内集中展示各种具有典型特征的杜鹃花及有关资料。