报慈古寺，位于湖北省公安县章田镇东南部风景秀丽的淤泥湖畔，东临章田古镇，南枕千马平川，西望古城荆州，北依万里长江，其开山缘起与历史上一个非常重要的人物紧密关联，此人便是东汉王朝的开国皇帝——光武帝刘秀。刘秀乃汉高祖刘邦的九世孙，生于公元前6年，其父刘钦是南顿县令。在刘秀九岁那年（公元3年），父病故，其母樊娴都为躲避杀身之祸，将刘秀兄弟三人寄居叔父刘良（时任萧县县令）家中，自己则带着三个女儿过着流浪生活。据东汉史书记载，樊母与三个女儿最初的避难之处在“荆州潺陵县东淤泥湖”（今公安县章田镇东部的淤泥湖）。公元8年，王莽废汉立新朝，物是人非，14岁的刘秀辗转流浪到淤泥湖与母亲团聚，“专读《尚书》，醉心田园，凡六载寒暑”。公元14年，20岁的刘秀离母北上，志在重兴汉室。经过11年的拼斗，刘秀终于在公元25年6月，在河北柏乡登基为帝，定都洛阳。当年十月，刘秀亲自到公安章田淤泥湖把落难的母亲接回皇室，并颁诏，令孱陵县令建国母堂。
寺院历史
公元57年2月，62岁的刘秀病逝于洛阳，其子刘庄继承皇位，称汉明帝。公元68年（永平11年)，佛教传入中国。公元72年，汉明帝下诏，改国母堂为国母殿，就地充田666亩，敕建报母寺。公元77年，汉明帝再次颁诏，将报母寺改为报慈寺。
绵延1936年的报慈寺，留下了历代高僧-的足迹，佛教文化积淀十分厚重。据《五灯会元》记载，一代高僧、临济正宗第四十一世灰亮法师曾卓锡于此，灰亮禅师矢志秉承宗祖先贤“无心者，无一切心也；如如之体，内如木石，不动不摇；外如虚空，不塞不碍；无方所，无相貌，无得失，但能无心，便是究竟。”之临济宗主旨，力挽时弊，扫除偏见，梳万派于同源，会宗要于一镜。灰亮法师以报慈为选佛场，弘宗演教，招徒纳众，度化有缘，并自演十六字流派：济源浩瀚、觉性澄圆、海印发光、朝宗百谷。一时法席鼎盛，煊赫昭著。遐迩学人，水赴云臻。时稽首膜拜，愿垂摄受者不绝于途；望风投奔，咨诀心法者雷动海涌。据《高僧传》及《荆州府志》记载，此后数百年间，报慈古寺更是龙象层涌。法脉识锁，实证实悟者，不计其数；正眼洞察，揭示法要，乘大愿力而来，得大自在而去者，亦不乏其人。他们高扬祖印，代佛弘化，把握当下，陶贤铸圣，力振纲纪，激扬宗要，不仅极大地丰富了报慈寺的佛教文化内涵，亦为报慈寺成为临济正宗祖庭奠定了厚实的基础。
荆州报慈寺
特别是自明清以降，报慈寺代有高僧出世，他们或挂锡报慈，或遍行天下，或炊冰煮雪，或混俗和光，或麻衣革履，或食惟接气，然虽然如是，却识宇宙之宽广，穷沧海之深渊，行人所不能行，舍人所不能舍，自他两利，古今瞻仰。缘此威德之感化，嗣后，历代缁门白衣纷纷仰慕而至，或增新葺旧，或营修不辍，报慈寺遂尔成为鄂西地区佛教圣地。
公元1663年，康熙皇帝敕建“荆州报慈万善护国戒坛”，并御赐金制袈裟、戒钵等物，自此，报慈寺每年冬月启建传授三坛大戒法会，十方佛子莫不以求得报慈戒牒为荣耀。据史料记载，乾隆皇帝两次下江南时，曾专程取道荆州，驾临报慈，赐《乾隆大藏经》三部，并“就地充田三十六公顷，扩建寺院，整新戒堂。”据《潺陵县志》记载，“斯时，寺院占地一百有八公顷，为殿者九，为楼者十八，凡四百八十僧舍。”名刹赫然，戒筵宏开，冠映四海，震耀于世，终不负天地造化之功也！
报慈寺在岁月的更替中历尽沧桑，据《报慈寺志》记载，古寺先后有七次毁于战乱，三次毁于火灾。1944年，报慈寺被日本侵略军飞机炸毁殆尽，昔日临济祖庭，不意竟成一片焦土。
2005年8月15日，慧静法师受公安县人民政府、县佛教协会之邀及十方四众之礼请，领报慈寺方丈之任，荷重光祖庭之责，自当夙夜弗懈，方不负上下所望。三年草创之间，大雄宝殿、斋堂、僧舍楼已于首年告竣；2007年，一座占地面积188平方米、面阔三间的国母殿已投入使用。
寺院主持
慧静法师
报慈寺住持慧静法师：2005年8月15日，慧静法师受公安县人民政府、县佛教协会之邀及十方四众之礼请，领报慈寺方丈之任，荷重光祖庭之责，自当夙夜弗懈，方不负上下所望。三年草创之间，大雄宝殿、斋堂、僧舍楼已于首年告竣；2007年，一座占地面积188平方米、面阔三间的国母殿已投入使用。