宝林寺，位于常州市武进区春秋淹城遗址西约1公里处。始建于南朝梁武帝时（公元527年），557年北周孝闵帝重建，更名“法华寺”，宋崇宁兵毁，明重建，复名“宝林寺”
鼎盛时有殿宇千间，蔚为壮观。至1949年，仍有殿宇百余间。1958年被拆，仅存3间寺屋用作仓库。1995年12月，宝林禅寺重新开放，重建了天王殿、大雄宝殿、罗汉殿、万佛殿、讲经堂、斋堂等共计9000平方米，新塑了庄严妙相，各具特色的佛像。公元527年，南北朝时期梁武帝舍业无为祖师创建宝林寺，历尽兴衰，但宝林寺作为观世音菩萨的根本道场已名闻寰宇，周遍法界。
北宋崇宁年间（1102—1106年）毁于兵燹，南宋重修，复名宝林寺。元末又毁于战乱，明朝经洪武、永乐、正德年间的三次大修扩建，鼎盛时殿宇达1408间，名誉中吴，留下了“隔岸时闻馨，穿林始见僧。”和“寺隐东林石径斜，钟声杳杳隔烟霞。红尘不到云深处，敲落青松几树花。”等美赞。
清同治年间，淮军与太平军决战于常州，宝林寺遭殃而所剩无几，光绪年间（1875—1908）修复十之一二。上世纪日寇侵华，沦陷期间，屡遭破坏，百余棵参天古树多遭砍伐。至1949年仅存殿宇三十余间。1958年起，寺院寺基改作桑田，最后仅存二间一厢为生产队仓库，于是比丘匿迹，法灯泯灭。
公元1995年，（上）慧（下）闻大和尚应党委政府和四众弟子之请，驻锡宝林寺观世音菩萨道场。自此宝林寺进入了新的法运中兴时期。公元2007年，适逢国运宏昌，政通人和，由宝林寺观音菩萨脚踩西太湖传说之缘启。
古老而又年轻的宝林禅寺一派水乡景色，宝林河一泓清水环绕寺周，人们通过宝林、福德、大慈、大悲、智慧五座白玉石桥才能进入十方圆融。
院内绿树粉墙殿宇林立，构成一幅美轮美奂的佛国画卷。中轴线上雄踞着照壁、牌楼、正山门、天王殿、钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿。其中大雄宝殿地高二十余米、面阔九间四十米、南北进深三十米，金碧辉煌、巍然壮观，一派灵山风貌；观音阁基五亩开外，高近百米，宛似一株含苞待放的净莲。
外阁由108朵莲花瓣状的佛龛层叠而成，每龛安坐一尊金佛罗汉，慈悲肃穆、蔚为大观。阁内正中供奉一尊三十九米高的三面十方观音，周围伴有9999尊微型观音。妙庄祥和，昼夜佛光洒落，妙音轻扬。塔内还设有楼梯和电梯，供游人香客饶塔一周，瞻仰观音慈容。大雄宝殿和观音阁呈现出释迦牟尼灵山盛世和观音菩萨的慈悲精神。东轴线上的东山门、知客堂、行愿馆、梵音阁、长廊、宝林讲堂和佛学院，处处彰显出佛陀和观音大士对众生的大愿情结。
西轴线上的西山门、梁帝轩、财神殿、文昌殿、金佛殿、方丈楼和藏经阁，处处飘逸出“无上般若”的大智大慧和人间佛教的不二妙理。宝林宗教文化园的建筑群融佛法、文化、艺术、科技于一体，在中国寺院建筑史上试创新的版本。
千年古刹，宝林禅寺，焕然一新，四众云集，将成为禅修观光、朝觐参拜、佛法研究、文化瞻礼、修身养心直至福国裕民的佛教圣地，为弘扬中华佛教文化作出应有的贡献。
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