弘义阁，位于太和殿前广场西侧，与体仁阁相对而立。始建于明永乐十八年（1420年），明初称武楼，清初改称弘义阁。
清代为内务府银库，收存金、银、制钱、珠宝、玉器、金银器皿等；皇帝皇后筵宴所用金银器皿由银库预备，用毕仍交该库收存。
弘义阁与体仁阁作为太和殿的陪衬建筑左右对称，建筑形式完全相同，乾隆时体仁阁被火烧毁，是仿照弘义阁重建的。由于二阁是太和殿的两厢，在形制上既要有主有从，又不能相差太大，影响和谐，因此建成楼阁形式，两层之间设腰檐，出平座，屋顶为单檐庑殿顶，此种做法使其高度达到23.8米，相当于太和殿高度的10分之7，又高于与其相邻的庑房，既不逾越建筑等级之制，也无两厢渺小之感，同时又改变了建筑空间的呆板。
二阁与主体建筑配合协调，使整组建筑愈显气势恢宏。
清朝统治者，是肇始于东北地区的少数民族——满族。作为北方游牧渔猎民族的一支，他们同其他北方民族一样，对于金银制品情有独钟，入关之后，他们仍然保持了喜爱崇尚金银器的传统。
清代皇室使用的金银器遍及典章、祭祀、生活和佛事等各个方面，并在数量、图案纹样、成色上，有着严格和具体的规定，体现出森严的等级制度。
金银器的来源则由内务府造办处制造及各地督抚所贡。清代金银器传世较多，且精品叠出，如康熙五十四年（1715年）制作的一套中和韶乐金编钟十六件，总重量为四百六十余公斤，是皇帝大典时所使用的乐器，16枚金编钟敲击出纯美、明亮的乐声，更加烘托出朝会典礼华贵而神秘的气氛，当时已成为清代帝王炫耀自己威严的礼器。此外，甚至在天文仪器上也有采用镶金嵌玉珠宝者，如故宫现藏的金嵌珍珠天球仪就是一例，可见，金银器工艺在清代得到空前发展。
弘义阁作为清代宫廷金银器的主要集藏地，重要性不言而喻。现在来到弘义阁里，可以欣赏到一些古代遗存下来的精美艺术品，让游人感受不同的文化内涵，不虚此行。
太和殿俗称金銮殿，为中国古代宫殿建筑之精华，东方三大殿之一，中国现存最大的木结构大殿。位于北京紫禁城（故宫）南北主轴线的显要位置，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿。
明嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿，清顺治二年（1645年）改今名。建成后屡遭焚毁，多次重建，今殿为清康熙三十四年(1695年)重建后的形制。
