吴山景区，西起万松岭，东到鼓楼，山体蜿蜒起伏，绵亘数里，直插市区。当西湖还是一个与钱塘江相连的海湾时，吴山是环抱这个海湾的一个岬角。沧桑变迁，吴山成了一座风景名山，左江右湖，是登高远眺，纵览西湖风光的最佳之地。
吴山面积约1000亩，虽以风景秀丽著称，但历代以来，山上酒肆遍布、庙宇林立，各色摊点比比皆是，形成杭州民俗文化的一个汇集场所，它与孤山，一雅一俗，体现了杭州文化兼收并蓄的多元性。
本区是市民最喜欢登临的山，也许由于“近”和“俗”的原因，容易亲近。登山环顾，满目尽是古老苍郁的市树“香樟”，翠叶繁茂，生机盎然。史有城隍阁气势恢宏，倘若夜间在此眺望，全城灯火闪烁，与天上皓月繁星争辉，正如明代徐文长所云：“八百里湖山知是何午图画；十万家灯火尽归此处楼台。”