苦竹寨距九天洞5公里，为湘西北保存最为原始、完整的古镇，保留着典型的明代民居建筑群，具有良好的民俗开发基础。曾是澧水上游千帆林立的老码头、商人云集的古集市，梢公荡魂的逍遥窟、明清明代的万花筒。古老的风火墙、底矮的吊脚楼，向游人展示着土家人的聪明才智，一条条青石板、一声声咚咚喹，在诉说着古寨子过去的辉煌。
古寨建于唐宋，盛于明清。曾是澧水上游“千帆林立的老码头、商贾云集的古集市、梢公荡魂的逍遥窟、明清社会的万花筒”。古老的风火墙、低矮的吊脚楼向游人展示着土家人的聪明才智，一条条青石板，一声声咚咚喹，在诉说着古寨子曾经的辉煌。在澧水沿岸，至今发现人类活动的踪迹已推到了三亿多年前的旧石器时代，而桑植设县也有2200多年的历史。据专家考证，这座古镇始建于唐宋，兴盛于明清，已有近2000年的历史。因为她上承县府，下临险峻峡谷，又居山临水，地势险要，历来被称为桑植的咽喉之地。
在水上交通作为唯一的通道连接外界的古代，苦竹河镇是一座商业码头，人来船往，川流不息，非常繁荣。小镇上商店客栈、伎院绣楼、作坊当铺、戏院庙庵一应俱全，可以称得上是明清时期社会的一个万花筒。
流水悠悠，人事苍桑。到了近代，由于陆上交通的迅速崛起，水上交通渐渐衰落，小镇慢慢地被人遗忘在峡谷之中了。失去了往日繁华的小镇，并没有失去多少古色古香的本来面目，使我们今天能通过这残缺的街道、建筑、店铺，去感受她逝去的风采。
景区地址：湖南省张家界市桑植县利福塔镇苦竹河村
乘车线路：在张家界市内乘大巴至桑植县再转小巴前往景区