怀士堂位于康乐园（中山大学南校区），是由美国克里夫兰州的华纳和史怀士公司的总裁安布史怀士（机床和天文仪器生产商）出资为岭南学校修建的基督教青年会馆，1915年动工，1916年建成。为纪念捐赠者，命名为"怀士堂"，又称“小礼堂”，如今是中山大学的标志性建筑之一。
怀士堂为三层建筑，另有地下室，坐南朝北，首层大门台阶两侧原本各有石灯柱一根，上刻有怀士堂中英文字样，后被拆除。拾阶而上，正中三开间为高两层的门廊，两侧塔楼高三层，塔楼两侧各伸出一层，台顶为露台。整座建筑东西对称、错落有致。红砖外墙间以传统翠绿通花砖装饰，原灰砖砌就的“十”字图案散发着西方宗教气息，后改为菱形图案。首层演讲大厅外观呈不等边五边形，敦厚结实，斜面琉璃屋顶开三个八边形塔式气窗，四周浓荫环抱绿草如茵。南面草坪上还矗立着孙中山先生手书的中大校训“博学、审问、慎思、明辨、笃行”。总建筑面积1550.77㎡，首层建筑面积687.01㎡。
1923年12月21日，孙中山先生与夫人宋庆龄到岭南大学视察，并在校园合影留念。孙中山先生还在怀士堂作长篇演讲，勉励青年学生“立志，是要做大事，不可要做大官”。
怀士堂北面正门左右两边各嵌一块云石，左侧云石上为商承祚先生所题“怀士堂”三字，大篆笔意铿锵，阴刻填以墨绿漆色。右侧亦为商老所书秦隶体，为孙中山先生1923年12月21日于岭大怀士堂所作长篇演讲的题目“学生要立志做大事，不可做大官”。匾额铭记着中山先生的谆谆教诲，穿越百年，至今仍激励着中大莘莘学子。2013年学位授予仪式上，中大校友、著名学者陈平原先生就以中山先生这句话勉励毕业生，除了当官，大学生还可以在各行各业将工作做到“登峰造极”，成为一名“碌碌”而“有为”的有用人士。
与其他的中大红楼一样，怀士堂不仅仅是一幢普通的建筑，更是中大人文精神所在，是中大灵魂凝聚之处。