泥河湾遗址位于河北阳原县东部，桑干河北岸，化稍营镇境内。泥河湾盆地，东西长60余公里，南北宽约10公里。
在两百万年以前，泥河湾这一带是一个面积达到9000多平方公里的大湖，覆盖现在整个阳原县、涿鹿县、山西大同和蔚县北部。(相当于我国第一大湖泊——青海湖的两倍多）这里山峦环保、气候温润、草原肥沃，在湖边生活着古人类和许多动植物，阳原县位于大湖东北方，靠近湖岸。大湖的面积随着气候的变化时增时减，许多动植物遗骸被湖水冲刷沉积到湖底，形成了化石。
泥河湾遗址是我国最早发现并发掘的旧石器时代遗址之一。整个遗址群不但数量庞大，而且年度跨度大，几乎覆盖了旧石器时代的各个方面。1997年，河北省人民政府将泥河湾一带列为全省第一个省级地质遗址保护区。2000年泥河湾旧石器考古被评为中国百项重大考古发现之一。2001年3月入选"中国20世纪100项考古大发现"，被国务院列为全国重点文物保护单位。2002年，泥河湾被列为国家级自然保护区。
泥河湾是中国以至其他大陆进行地层对比的标准剖面。泥河湾标准地层记录了第三纪晚期至第四纪地球演化和生物、人类进化的历史。1924年9月，法国古生物学家德日进和桑志华会同美国地质学家巴尔博在泥河湾进行了短暂的地质考察。1994年地质学家和古生物学家，在泥河湾盆地小长梁遗址发现了大量的世界上最早的细小石器。可分为尖状器、刮削器、雕刻器和锥形器等类型，共约2000件。这些石器经过古地磁专家的测定，证明距今约有160万年。如今，80多年以来，在桑干河两岸区域内，发现了含有早期人类文化遗存的遗址八十多处，出土了数万件古人类化石、动物化石和各种石器。
泥河湾遗址群作为我国乃至世界上独具特色的旧石器考古研究基地，业已成为世界古人类文化等多学科研究的宝库，其学术价值引起了国内外地质、考古界的普遍关注。从1921年西方学者巴尔博在泥河湾发现大量生物化石之后，每年吸引着大批国内外学者、政要、学生、游人前来参观考察，寻根问祖。
河北省泥河湾国家级自然保护区位于阳原县与蔚县境内，实际保护面积为东经113°45′—114°45′、北纬40°00′—40°20′之间的1015公顷，分为下沙沟、郝家台、红崖和东窑子头四个分区。
区内具有国际第四纪标准地层、远古哺乳动物化石及象征古人类东方发源地和中华文明起点的众多遗迹遗址，因而是研究我国第三纪晚期及第四纪的地层、古生物、古人类、古环境、古地理及新构造运动等的天然地学博物馆。
保护区建有管理站和多功能展厅，编印出版了《神奇的泥河湾》、《泥河湾裂谷与古人类》等科普读物，并与当地中小学建立起长期联系，适时组织第四纪野外地质观测、标本采集、地学夏令营等科普实践活动。2006年10月保护区管理处荣获“全国自然保护区管理先进集体”称号，2011年6月保护区荣获国土资源部科普基地直接命名。
大田洼乡：阳原县辖乡。1961年建大田洼公社，1984年改乡。位于县境东南部，距县城47公里。面积74平方公里，人口0.6万。辖大田洼、岑家湾、油房、杨家窑、柳沟、葡萄湾、东谷沱、朝阳沟、官厅、小田洼、高家背、山兑、小井头、大井头、罗庄子、石粮地、贾庄子、张家沟18个村委会。以农为主，种植谷子、高粱、玉米。建有万亩杏扁基地。产烟花、爆竹。有小长梁旧石器时代文化遗址。.…… 大田洼乡详细信息++
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