四川盆地中偏南，威远、荣县、仁寿、资中、井研交界之处，有一处面积约900平方公里的穹隆地貌——荣威穹隆。一位地理专家曾形容此处地貌“如鬼斧神工所为：方山突兀，边垂壁绝，顶平地沃，高出沟谷300～500米，似天铸地造所成；构造型的天坑，上大下小，一落千尺，如陨石撞击之迹”。此等地貌，在内陆浅丘地域的内江，实属不易。该穹隆山系矿产资源丰富，尤以铁而闻名巴蜀，古时即有“铁山”之称。
丰富的矿产资源，险峻的地理位置，四通八达的交通优势，自然成为兵家必争之地。正是如此，此地历朝历代上至官府下及百姓，为避刀光血影之灾，无不利用其山高壁峭、易守难攻的地理优势，以避外患。至唐以来纷纷依山借势，修筑了大小不一的各类山寨，以求平安。穹隆上留下了大量的历史人文痕迹，自唐以来的各种摩崖石刻、造像、石窟寺等文物古迹种类繁多，琳琅满目，成为我市第三次全国文物普查的一个重点。
通过近半年的驻地调查，在900余平方公里的穹隆山系上，文物普查队员发现保存较为完好的寨堡近90座。依建造时间划分，唐、宋、明、清皆有修建。依山寨的用途、修建形制划分，有两种类型：其一是以老君山、高顶寨、向家寨、雷家寨为代表的古山寨。这类山寨大都建于山高100～200米以上的穹隆山顶，依山势凿建，其规模巨大，易守难攻，山寨功能齐全，有耕地、粮仓、水池、寺庙、练兵场等。不仅能进行防守，还可以操演练兵，具有军事城堡的作用。此类山寨小的可容百人，大的则能容10万余人长期驻守。
老君山古寨
威远境内的老君山有大老君山和小老君山之分，海拔都在820米以上，也是荣威穹隆上最著名的两座奇峰，尤以大老君山名气最大。
大老君山位于威远县镇西镇龙王坝村6组。大老君山古时又称荣德山。相传西周时，荣公佐武王得天下，因其盛德而留周，荣威境为其封地，此山也为此得名“荣德山”。至唐高祖武德元年（618）置荣州，荣州也因荣德山而得名。在南宋《舆地纪胜》中曾有记载：“荣德山，其高插天，资州、昌州、富顺皆见之。其山在川谷之中，独拔五百余丈，中有希夷观、老君祠，半山有唐刺史薜高丘立摩崖碑”。
据资料记载，五代著名道教学者、有“希夷先生”之称的陈抟曾在此修真。清代乾隆年间的《威远县志》说：“大老君山，在县西四十里，■耸秀拔，方若削壁，高矗云表，近五百余寻。上有老君祠，修道石崖十四所。有池，古开千叶莲。宋兴隆元年相传陈希夷曾寓此，故又名希夷山”。大老君山奇峰,形似炼丹炉，又称“老君丹灶”，为威远八景之一。
在大老君山石壁上，有四龛唐、宋时期摩崖造像，其中佛道合龛之造像在全省也不多见，其侧还有“烟霞”、“云梯”、“丹岩”三幅石刻题字，足见道家文化在此的渊源。唐宋时期，威远县隶属荣州，于南宋理宗绍定六年又升为绍熙府，端平元年元军攻蜀，对此兵扰犹重，至今在大老君山崖壁上还刻有《绍熙判府曹公老君山保守记》碑，较为详细地记录了此段历史，只可惜该碑风蚀严重，现已碑存文蚀。
向家寨、高顶寨、凤凰寨
高顶寨、向家寨、凤凰寨为威远穹隆中最为著名的三大寨，三寨首尾相连，面积约30～50平方公里，地处穹隆顶部，海拔为680余米。其建造历史尤以高顶寨最为久远，可追溯至唐，且有唐宋年间的石窟和清咸丰年间维修碑记为证。而论规模和完整性则当数向家寨了，此寨规模达15平方公里。
这三大寨和其他古寨相比，面积巨大，功能齐全。寨门、寨墙、练兵场、内寨、庙宇、刑场、居民区、水源、耕地、戏台、交易场所等一应俱全，并制定了一系列管理制度，包括选点、修寨、选才、守卫、防敌、纳粮、修缮、管理、处罚等。据史料记载，在张献忠剿四川、李永和蓝大顺起义、红灯教起义等战乱中，山寨曾驻乡民10万余人。
另一类古寨，有别于传统意义上的“古寨”，从某种程度上说，与古人类“穴居”的方式倒更为接近。不同的是，古人“穴居”生活，大都以天然洞穴为主，而威远穹隆古寨群中的此类古寨，却大都是人工所为，充分借助穹隆地貌的特殊地理，在山体中凿出足够的空间，用于储粮藏兵，以避兵祸。并自山下修筑石梯沿阶而上，在险峻之处修建寨门以防守。由于工程艰巨，此类古寨大都规模较小，大者能容数百人，小者只能容数十人。而据资料记载，位于浙江龙游山中的“龙游石窟”，其建筑形制和功能上都与此类古寨有异曲同工之妙。虽然称其为“石窟”，但其实际功用与“山寨”大同小异，只是在形制上发生了变化，称其为“寨”或“石窟型山寨”实不为过。
在威远穹隆古寨群中，此类“石窟型山寨”，最具代表性的当属铧头寨、寨子岩山寨和烟厂岩山寨了。
铧头寨
铧头寨位于威远县庆卫镇庆安村9组境内的铧头咀山顶，海拔约800米，因山体自上缓倾而下形似犁铧，又因古寨居于铧头之上而得名。
据《威远县文化志》记载：“古遗址铧头寨，在镇西区庆卫乡庆安村西2公里处20米高的半山岩上。寨门呈长方形，高1.8米，宽0.8米，厚0.3米。寨墙长12米，均用条石砌成。正寨保存完好，寨顶围墙均拆除。正寨坐北向南，面阔4间16米，进深4米，通高5米，巷道长10米，宽0.8米，高2米。寨外有水池1个，山顶有炮台2处，因整个山寨形似铧头，故取名铧头寨。”
铧头寨地势险峻，四周悬崖绝壁，进寨通道狭窄，易守难攻。正寨在山腰崖壁向内雕凿而成，有石室五间(门厅、客厅和3间卧室)、石窖一个、室外水池一口。寨顶还有长方形水池一口，池口顺山顶岩体表面倾斜而北高南低，为取石、蓄水结合形成的筑寨遗迹之一。在高于水位线的三面池壁上还留有丰富的石刻，雕刻有飘带纹、如意纹、葫芦纹，有长刀、-、棍、剑、箭矢等兵器图案，有头戴官帽身着官服的人物造型，还有反映信仰的经塔、太极八卦图，反映生活情趣的鹿、羊、鸟、螃蟹、艺术三叠鱼和花瓶及花卉等动植物雕刻，以及“天下太平”四字题刻共计20余类。
寨子岩山寨
寨子岩山寨位于威远县镇西镇永和村13组，据寨内石刻资料记载，此寨建于清嘉庆5年(1800)年，称其为“玉颜硐”，为当地刘氏族人为避兵祸而建。
古寨分寨前平台和主寨两部分，主寨建于高10米的山腹之内，外看犹如天然洞穴，内部由人工开凿或利用山洞改建而成。山寨分为3层，底层为生活用房，包括磨房、居室、牲畜圈等用房，面积约200平方米，第二层面积最小，主要是寨门和过道，过道可以从上往下封闭，封闭后寨外无人能进。第三层为防守和生活空间，全部由人工开凿，面积约800平方米，分成主厅、过道、生活区、储藏区4个部分。每个区域由石门相联(石门已经损坏，只留下门框)，各部分均设射击和-望孔，内部功能齐全，包括祭祀牌位、佛龛，日常用的灶台、储水池、粮仓等生活设施。在主厅和居室，还由树木搭成二至三层0，以提高使用效率。
从规模、形制、内部功能区划分等诸多方面来看，寨子岩山寨实乃“石窟型山寨”的典范之作。
除此之外，在方圆900平方公里的荣威穹隆山系，其地域植被茂密，生态自然。山系四周环境优雅，风光秀丽，各种奇山异石遍布其中。但由于地势偏僻，交通不便，其丰富的自然、人文资源，至今仍“深藏闺中”。而其内分布的大大小小几十座穹隆古山寨，虽经我们专栏分两期连载，也只能算是以管窥豹，而对其更深远的文化内涵、更具特色的人文景观，还有待我们进一步揭示。
保护范围：山寨所处山脚外延5米。
建设控制地带：保护范围外延70米。
（作者徐超系威远县首批特聘史志研究员）
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