朝阳洞伏卧于三皇岭岩沿，周围松柏，郁郁葱葱。左临砚石坡，右接肖家坪，站在洞前远眺，可览金子山的雄壮，可见通江河的蜿蜒。每当早晨，初升的太阳，穿过弥漫的烟雾，映出洞内景象万千，故名朝阳洞。
传说还是四川成都建立王朝时，附近有一名叫何子仁的人，在京为都督官。因亏了皇粮皇怕。借故回家省亲，路过大溪沟，隐约听傍山岩的地方笙萧鼓乐齐鸣，便派差人去伐了杂草林木，在山崖上，发现有一个大洞——朝阳洞。仔细观察洞的状况:高两丈、宽八丈，长十五丈。都督发现了奥秘，遂将自有的钱财在洞内塑起三座大佛像，并在泥滩子修东渡桥两座，回京去把情况奏了皇上。皇上酌情免去了何子仁亏皇粮之罪。
后来，当地的何金秀又筹集了一些钱粮，重新装饰了朝阳洞佛像。至此，洞内正殿补塑二丈余高的大佛五座;两侧塑有千佛，左右塑有十八罗汉。还辟有观音殿、药王殿。洞外刻有泥龙四条，作翻云播雨的奇状，似与民间传说‘’泥龙走蛟”和今“泥滩子”河的名讳有关。
民国年间，一位姓李的和尚和一位弟子，在洞内礼拜念经。白天香烟不止，夜晚佛灯不熄。
解放后，由于洞内的佛像被毁，现只剩下一些残缺迹像，洞内的全貌依然可观。