北院门位于鼓楼北侧，唐代属皇城范围，尚书省即位于此地。宋元明清时的京兆府、奉元路总管府、西安府等均设在此街及其周边。清代因街北巡抚部院署与今西大街以南总督部院署分称“北院”、“南院”，遂名此街北院门。1900年慈禧太后携光绪帝逃至西安，曾居北院，称“行宫”，当时各省所贡银两物品均在此聚集，银号店铺应运而生，盛极一时。西侧的大学习巷内最早是唐长安城的一个小坊，当时西域的回纥族帮助郭子仪平定“安史之乱”，郭子仪从甘肃回长安时，带回了200多个回纥将领和随从，他们住在这个小坊附近学习唐朝的法令和汉人的文化，所以这个地方取名为“大学习巷”，并逐渐扩展成为西安的回坊。如今的北院门回坊文化风情街为北院门、西羊市、化觉巷形成的环形旅游散步道，全长1100米，即为俗称的“回民街”。街区内为仿古明清建筑风格，南有鼓楼，北有牌坊，清真大寺、古宅大院镶嵌于鳞次栉比的店铺食肆之间。步入其中，地镶青石、铺悬金匾、老街繁锦、美味飘香，是西安独具古城风貌与现代文明的历史文化旅游街区。
回民街作为饮食集中的街区而出名，这里现在虽然被当作了针对外地游客的旅游点，但其实当地居民一直把这里当做吃小吃、逛街休闲的主要场所，尤其是夏天的夜市上在此吃饭纳凉消磨时间的市民的更多。其实整个“回坊”地区都是饭馆林立，各种各样的清真食肆与摊点密密麻麻连成一片，其中不乏当地人最认可的老字号小店。“回坊”地区除了北院门、大学习巷、西羊市外，还包括大皮院、东羊市、北广济街、桥梓口等一大片区域，老西安把这一带叫做“坊上”，在坊上可以探寻最平民最真实的西安生活。不过后几个地方要从回民街向深处走得远些，不容易找到，外地游客相对很少。
晚上的回民街有着与白天不同的精彩，整条街被浓厚的市井气息笼罩，道路两旁遍布挂着电灯、汽灯的各种摊铺，主要贩卖糕饼、干果、蜜饯、小吃。这些小摊后面则是许多经营当地风味小吃的饭馆，人多时不光店里人满为患，连店门口也会摆满桌椅。烤肉串、涮牛肚的烟火在不甚明亮的灯光下弥漫整条街，熙熙攘攘的人群都是边逛、边吃，看到小摊上中意的东西就和摊主还还价。还可以到鼓楼广场的座椅上歇歇脚，看卖风筝的小贩把数十米长的风筝一直放到马路对面的高楼顶上。一切都充满真实热闹的生活热情。餐饮/住宿/购物个别小吃的推荐参考店铺——牛羊肉灌汤包子：“贾三灌汤包子”。炒米：“红红酸菜炒米”。八宝稀饭、酸梅汤：各家皆有，味道都不错。最为推荐位于大皮院的“小贾八宝粥”，这家店专做这几样食品，店里的八宝醪糟和锅贴也相当不错。烤肉：各家皆有，都不错。较为推荐“坊上人家烤肉”和贾三对面的“海家烤肉”，“平娃烤肉”也可。小炒泡馍：大皮院的“老乌家小炒泡馍”，就在“小贾八宝粥”隔壁；西羊市的“陕西第一碗”。糊辣汤：大皮院的“刘家糊辣汤”，要赶早去，最好是大清早，一般快到后上午就全部卖完关门了。清真砂锅：“金家砂锅”，大皮院的“穆萨砂锅”。牛羊肉饺子：大皮院东口的“王家饺子馆（饺子王）”。牛肉面：“一分利面馆”，与不远处的“一分利小吃城”是同一家店，是分出来专门卖面的，这两家的饭菜可互点。交通乘坐4、7、15、32、43、45、201、205、206、215、218、221、222、251、300、604、611、612、612区间、K630、游8（610）路公交在“鼓楼”站下车即到。
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