余西古镇是一座有着1000多年文字记载的历史古镇，古名余庆（庆余），因城廓设臵形似龙，又名龙城（地）。始于唐末、兴于北宋，盛于明清，煮海为盐而逐步发展形成，是古通州东南沿海第一个盐埠，是我国蓝印花布的发祥地。镇内古迹众多，人文荟萃，拥有龙街、精进书院、钱氏牌坊等一大批历史文化遗址，曹顶、柳敬亭、朱理治、曹秀升等众多的历史名人。
余西是以盐业生产和交易为主的沿海小镇的典型代表，改革开放的春风吹遍神州大地，各地旧貌换新颜，老房子被成片推到，翻建为毫无地域特色的新型小区，然而在南通通州区还有一片“春风”未曾刮到的地方，这就是余西。古镇依然保存着原始的-方式，窄窄的街道承载着余西千年厚重的人文积淀，悠闲的人民演绎着苏东传统的农耕-，尘封的古镇成为历史的“活化石”。
古镇至今依然保存着明清格局的街巷形态，历史建筑和文化设施均保存较好，古建筑规模达16927平方米，保护区面积约为26公顷，核心保护区7.4公顷。镇内城河相拥，街巷纵横，粉墙黛瓦，宅院参差，店铺林立，古迹众多，人文底蕴深厚，有“通东第一镇”之称。独特的地方文化、风俗习惯，大量的民间传说、诗词歌赋，反映了余西千年的历史演变，具有深厚的历史文化底蕴。
余西古镇是通东文化及非物质遗产的空间载体，兼具居住、商业、旅游、休闲、度假等功能，是具有宜人-环境和浓郁地方特色的古镇，被人们誉为“江北的周庄”。然而现状却比较无奈，虽然古镇的价值已经被发现，但是并未被深入挖掘，古镇的文化依然如同一部小成本的文艺片，已经被叫好却并不叫座，甚至还没有如皋水绘园的名气大，特地前往通州余西的旅游者已经寥寥可数。相信未来的余西古镇，一定会绽放属于他的异彩。