千家坪遗址位于桂阳县银河乡三都村，湘江上游支流舂陵江左岸一级阶地上，海拔129米。经初步勘探，遗址南北长约300米，东西宽约60米，面积近2万平方米。遗址南、北两端文化堆积较厚；中间地势低洼，文化层较薄。由于村民修建鱼塘，遗址已遭严重破坏。经国家文物局批准，湖南省文物考古研究所于2011年11~12月对该遗址进行了抢救性的考古发掘。
本次发掘集中于遗址北端，主要围绕村民修鱼塘挖出的取土沟布方，共布5×5米探方23个，发现房址8处，灰坑43个，墓葬51座。
从发掘的情况看，遗址文化堆积厚约0.6米至1.5米不等，其中以新石器时代和商代的文化遗存最为丰富。
新石器时代遗存是千家坪遗址的主体。遗迹主要以坑形遗迹居多，有少量房址和墓葬。前者从其包含物分析，可能有不同用途。有的出土完整的白陶，有的出土大量动物遗骸，还有的出土较完整的动物头骨或整具动物骨架，另有少量袋状坑，坑底铺垫砾石、红烧土或陶器。房址多以铺垫红烧土或黄土来抬高居住面的形式修建。墓葬仅见直肢成年墓一类，头向一般朝西，随葬少量陶器，未见石器等其他遗物。
新石器时代文化层出土遗物比较丰富。陶器以红、白二色为主；造型以圜底和圈足为多，有少量三足器；装饰复杂，罕有素面。白陶是该遗址一大亮点，不仅数量众多，而且装饰精美。刻划、篦点及戳印是其主要装饰风格，“凤鸟”“太阳”“兽面”及其他极其复杂的几何形纹样是其主要构图主题。
保存大量动物遗骸是该遗址的又一特色。经现场初步观察，当时人们猎食动物是以较大型的野生动物为主，包括牛、猪、鹿、熊等。
商代遗存包括房址、灰坑、墓葬等。其中，墓葬是其主体遗存，分布密集，有不少存在叠压、打破关系。墓葬有直肢和屈肢两种葬式，头向一般朝南或朝西，少数朝东。经现场观察，墓葬多成年墓，其次为青少年墓，有少量婴幼儿墓。成人墓头向多朝南、直肢，随葬数量不等的陶、石器，一例随葬4具成年男性头颅，另有一例为夫妻合葬墓，男性头骨位于墓葬左侧。青少年墓和婴幼儿墓头向多朝西，屈肢，未见任何随葬品。
商代出土遗物包括陶、石两类。陶器多夹砂红褐陶，少量泥质，制作粗糙，易碎，器表多饰绳纹，常见圈足器，纺轮较多。石器数量众多，以形式多样的石镞、弓背石锛、双肩石器为主，另有少量斧、铲、凿、环等器类。
千家坪遗址位于南岭北侧，地理位置极其重要，具有连接湘江与珠江两大水系的纽带作用。从目前发掘的情况来看，千家坪遗址新石器时代遗存虽然表现出较多独特的文化面貌，但与环洞庭湖地区的皂市下层、汤家岗、沅水中上游地区的高庙以及珠江三角洲的咸头岭文化等有着千丝万缕的联系；商代遗存则明显具有岭南地区文化的风格。因此该遗址的发掘，对研究南岭南北新石器至商时期文化交流的线路与流向，尤其是探讨湖南六千年前白陶南渐的途径具有重要意义。
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