境内史河故道形成一天然水港，名丰水港，得名。

　　清代中期，在县城通往东南部清河集的大陆边建庄，庄上有棵大柳树，后在树旁开店铺，故名。

　　明未、清初在此建庙，供奉观音菩萨，得名观音堂，简称观堂。

　　南朝宋泰始年间侨置固始县，取汉固始县为名；东汉建武二年(26)改寝县为固始县，意取“通与帝首事，欲其坚固初始欤”之意；另据《中国地名由来词典》：始得名于光武帝“欲善其终，必固其始”一语。