唐太宗贞观年间，吐蕃王松赞干布以武力进攻松潘向唐求婚，占领松州以西地区后，从土蕃腹地阿里一带迁民至本地并居住下来繁衍生息。他们自称“阿里娃”。随着时间的推移，“阿里娃”的简称“阿娃”（喻指阿里人开发的地区）被作为本地地名使用，汉译即为“阿坝”。

　　此地物产丰富，水源牧草较多，居住人口多，原为通商之地，藏语意为茶叶部落。

　　麦尔玛镇因麦桑土官管辖的牧区部落而得名。

　　此地物产丰富，水源牧草较多，居住人口多，故名。藏语意为门户多，人丁兴旺。

　　此地物产水源丰富，气候较好。藏语为有欢乐。

　　此地物产丰富，水源众多，适宜放牧和生活。藏语，意为安木错妇人的儿子向往的地方。

　　麦昆系藏语，清朝时为辖区一带齐卡洛、蚕木扎洛、日格扎、沃朗等若干部落总称。因位于阿坝土官买桑官寨附近，故名“麦昆”，“昆”指地带、地区。

　　原此处主要为放牧，居住人口较少。龙藏为藏语龙波琼藏之简称，意为一户农民。

　　藏语音译，“求吉”藏文含义神巫，“玛”为藏语牧区部落名称尾部音。

　　四洼乡因境内有座神山名叫四依墨洼而得名。藏文译义：门户多，喻指人丁兴旺。

　　因境内安斗贡巴寺而得名。安斗意为集中人力，物力。

　　柯河乡因入境河流原名为“阿柯河”的名称而来。

　　垮沙乡原属于上垮沙区的一个乡，1993年与柯河乡分开成为独立的乡一级政权。

　　查理乡因境内查理贡巴（寺）而得名。藏文译义哲学。

　　在茸贡、安坝两乡合并建乡时，取两乡前—个字得名。