麻城镇，因乡人民政府驻地位于麻城街村得名。

　　大石镇，因大石场镇原有2块名为“大石公”“大石母”的巨石而命名。

　　黄坭镇，因乡人民政府驻地位于黄坭村得名。

　　合乐苗族乡，原称“葫芦营”，后改称“合乐营”，简称“合乐”。

　　白腊苗族乡，因境内有一棵很高大的白腊树而得名。

　　枧槽苗族乡，因乡人民政府驻地位于原名“湾塘沟”的枧槽沟得名。

　　水潦彝族乡，因明末清初当地土司姓余，而鱼需水，特将其住地改名为水潦。

　　石厢子彝族乡，原名石厢子，因其场镇背后有四块巨石围垒成包厢状而得名，后因行政区划调整更名为石坝。

　　清康熙二十六年(1687)设永宁县，1913年改现名；由叙州、永宁各取一字为名；另说取叙(指叙州府)属永宁之意命名。