因由东明里乡（驻东明庵）和木阳乡（驻木王村）合并组建，各取首字得名东木。

　　因地处陕川交界的一座大山“界岭梁”而得名。

　　明正德七年(1512)设紫阳县，据《陕西通志》: 县南紫阳滩旁有三洞,乃紫阳真人(张平叔)所居,称为紫阳洞，县名本此。