以境内“土山”别称“东山”得名。因东晋时宰相谢安曾隐居会稽郡东山一隅，不愿出山做官。后服从于晋室利益，东山再起。当地称“土山”为“东山”“小东山”。

　　秣陵一名，难究其详。一说“秣”为草料，秦始皇改称秣陵，意为以此地为牧马之所，含有贬义。一说“秣陵”与秦国号取义近同，“秦”即养马的草谷，秦人祖先以养马得以立国，故定国号为“秦”；“秣”乃牲口的饲料，秣陵自为秦帝国看中的东南形胜，深具褒义。

　　以境内“山有温泉、冬夏常温、四时如汤”的汤山得名。

　　因“其地遮蔽句容，应接京口，形势冲要”，遂于北宋淳化五年（994）建镇，镇以年号“淳化”得名。

　　以驻地镇清代所称的谷里村得名。谷里，传村以地处金牛洞山山谷而得名。

　　宋代因地处南驿道与令水交会的路口，称路口市。清末“路口”雅化为“禄口”。

　　以寓“江外无事，宁静于此”之意得名。

　　以西汉的古县名“湖熟”得名。“湖熟”，民间相传因地近刘阳湖，物产丰饶得名。

　　以横山的山水河“横溪”得名。

　　以境内南朝宋武帝刘裕初宁陵麒麟石刻得名。

　　晋武帝，帝初通江南，以江外无事，宁静于此，因置江宁县。