1940年析贞丰、罗甸、紫云、关岭四县置双江县，以地理位置命名，但因与云南双江重名，旋以县政府驻地王母，谐其音更名为望谟。1966年2月成立望谟布依族苗族自治县，1982年5月黔西南布依族苗族自治州成立，复称望谟县。

　　布依语音译，原名罗王，因属罗甸国王驻地而得名。后称乐旺，布依语“乐”是平地、平坝之意，“旺”是广大之意，意为“好田、好水、好地方”而取其名。