此地原系汉水下游的一个无名渡口，有蔡姓之族来此聚居，开设商店，逐渐形成自然集镇。宋末（1275）始出现“蔡店”二字，“伯颜军次蔡店”。清初，曾蔡“店”与蔡“沾”混用，清中叶，武汉成为“九省通衢”的大城市，蔡甸靠近武汉，素有“小汉口”之称。“店”改作“甸”，意即蔡甸为武汉市的畿甸之区。

　　因驻地奓山集而得名。

　　因历史地名永安堡名称得名。

　　因境内侏儒山而得名。

　　因大集场而得名。

　　因该地处于汉水旁，起初张姓居民较多，故名。

　　因驻地索河集而得名。

　　因玉笋山、合贤集名称得名。

　　因此地是沌水进入长江的地方，故名。

　　据《新辑汉阳识略》称：“大别与黄浩相望，大军与槐山相持形势险要乃军事所必争。”《嘉靖汉阳府志》载：“（三国）吴、魏相战陈兵两山之间，故以大小军山名。

　　沌水，上流为东荆河，自湖北潜江市由汉水分支东南出，曰直路河，经江陵、监利二县，折东经沔阳县，潴于对老湖，又东北出经汉阳县，为长河，受南河、北河（即柳沟）、黄丝河，称沌水，东北过大小军山至沌口入江。又因此地位于沌水上方，故而得名。

　　以消泗沟名称命名。

　　因此湖边上种植有郁郁葱葱的油桐树，故名桐湖。

　　因古时地处城外，境内长满青草而得名。“蔡甸”意为“郊区的青草”。