南海街道因地处南海半岛，濒临南海而得名。

　　2002年，茂港区成立后由原茂名市水东经济开发试验区一分为二，把原来的茂名市水东经济开发试验区的高地片区设为一个街道办，所以以高地街道命名。

　　1996年6月，设立时以水东村命名，又因位于钦江东岸而得名。

　　因有电白人有大海的胸怀，海纳百川的情怀，凝聚四面八方、五湖四海的正能量之意，故名。

　　因辖区有陈村而得名。陈村，因其所在范围内，相传由陈氏建村。

　　传说有仙人云游赤岭，策马穿街而过，于坪边的一块大青石上踏下深深的一个马蹄印，因而得名。

　　岭门镇依四季岭南端大入口建镇，因而得名。

　　地外后坡、大化坡、卖柴坡中心，故名坡心。

　　传说有一商人到县城做买卖，因疲劳而在途中一棵树下乘凉作息，后来到此地的人越来越多，逐步形成集市，此地便被取名树仔。

　　镇政府原设在沙院圩，故名。而沙院圩因地势低旷多沙而得名。

　　据传，麻岗镇因隋朝初期有人用麻绳扛建筑材料上山岗建道观而得名。

　　旦场镇原名“蛋场”，墟场以买卖蛋品为大宗，故名。1950年后，将“蛋”简为“旦”。

　　镇因辖区内的小良村而得名。小良曾名大梁，肇梁、肇良，而小好大也，且“良”与“梁”同音，愿人才辈出之意，故名小良。

　　霞洞镇因境内浮山高峰岩洞丽色如霞而得名。

　　据传说，明朝万历年间有一夫妇扛着一头猪来到此地一小山岭，因疲劳而就地休息，被路过的商贩买走，后来此处逐渐形成小耳花猪交易点，因而此地取名为扛猪岭。由于“扛猪”名字不雅，后人便把“扛猪”的谐音“观珠”作为地名。