措美，藏语音译而来，意为湖的下方。

　　哲古，藏语音译而来，意为弯刀。

　　乃西，藏语音译而来，意为四圣地，因驻地寺庙乃西寺而得名。

　　古堆，藏语音译而来，意为集中户。

　　1959年设哲古县，1965年改现名，藏语意为湖下之意，因驻地低于东北方向的热米湖得名；另说县境大部或县驻地位于哲古错(措)湖下部地区得名；据《西域同文志》：济古宗西番语：济古雅满达噶是佛所持刀也，城旁有湖，其形似之，故名；措美因在哲古湖边得名。