阿坝县为藏名的译音，走音甚大，对“阿坝”名的由来和含义说法多样，但执以下解释者居多。在藏族知识界、宗教界和原上层人士中认为：“阿坝”一名形成于1200年以上的时间。唐太宗贞观年间，吐蕃王松赞干布以武力进攻松潘向唐求婚，占领松州以西地区后，从土蕃腹地阿里一带迁民至本地并居住下来繁衍生息。他们自称“阿里娃”。随着时间的推移，“阿里娃”的简称“阿娃”（喻指阿里人开发的地区）被作为本地地名使用，汉译即为“阿坝”。