美丽非凡的瓦拉塔作为穿越撒哈拉古老商路的起点，历史上曾经是毛里塔尼亚宗教、文化和商业中心，它建于11～12世纪。这个差一点就被黄沙掩埋的古镇，幸遇一群热烈迷恋瓦拉塔的西班牙人。在他们的推动下，瓦拉塔开始重建，并逐渐拾回了往日的色彩。
瓦拉塔位于东南部阿瓦拉沙漠西南的瓦拉塔陡崖下。据史载，该地为古代穿越撒哈拉大沙漠的贸易通道之一。瓦拉塔是9世纪是黄金和食盐贸易的集散地，也是毛里塔尼亚穆斯林朝觐者远赴麦加的主要集合地；13世纪，发展成为繁华的商业和文化城市，当时商店林立，过往商旅络绎不绝。城内建有多座清真寺及古兰经学校，建筑物具有阿拉伯一伊斯兰建筑艺术的特色；15世纪，曾有成千名阿拉伯和黑非洲的穆斯林学者，聚集该城，传授和研究《古兰经》、阿拉伯语以及哲学、数学、天文学等知识，为伊斯兰文化中心。随着大西洋沿岸商业的发展，这条古商道渐趋衰微，此城许多建筑被沙土覆盖，居民很少。