叙尔特赛岛是一座火山岛，是由于火山喷发而形成于1963年至1967年的一座新岛屿。自从形成以来，叙尔特赛岛就一直受到保护，其独特的景观为全世界提供了原生态的自然实验室。由于远离人类的干扰，叙尔特塞岛长期以来一直为我们提供关于动植物适应新陆地过程的信息。
自1964年开始对这座岛屿开展研究以来，科学家们已经观察到由洋流带来的新的种籽，岛上出现了霉菌、细菌和真菌。继1965年岛上首次出现维管植物之后，在第一个十年结束时已出现10种此类植物。截至2004年，维管植物的种类已达到60种，还有75种苔藓植物、71种地衣植物和24种真菌。岛上有记录的鸟类共有89种，其中57种在冰岛的其他地方繁殖，这座面积141公顷的小岛也是335种无脊椎动物生活的家园。
Surtsey 必去理由：最具研究潜力的小岛